Productores de La Mosquitia logran certificaciones mundiales para palma de batana y árbol de swa

La Tribuna, Honduras, Dominicales 23 enero, 2011

Por: Ramón Wilberto Nuila Coto, Msc.
Email: ramonnuila@yahoo.es

Comunidades del pueblo indígena Miskitu, organizadas a través de dos empresas comunitarias, lograron recientemente la certificación Forest Stewardship Council (FSC) para el manejo de la palma de batana (Elaeis oleifera ) y del swa o cedro macho (Carapa guianensis), después de un proceso ordenado y riguroso que duró casi dos años.

Los dos sistemas de manejo certificados superan las 80,000 hectáreas, cifra que por primera vez se logra en un solo año bajo el esquema del FSC en Honduras y en forma especial en el manejo y aprovechamiento de productos forestales no-maderables en La Mosquitia, hondureña.

Parte del bosque de palma de ojón (E. oleífera), recientemente certificados en La Mosquitia hondureña.

De la palma E. oleifera y del C. guianensis o cedro macho se extraen los productos batana y aceite de swa, respectivamente, que son utilizados para la elaboración de productos de belleza y cuidados humanos. La ONG Agencia para el Desarrollo de La Mosquitia (Mopawi), inició su gestión de asesoramiento y acompañamiento a los productores de aceite de batana, desde 1985, llegando a facilitar la primera exportación de este producto en el año 2003 para la empresa canadiense Ojón Corp.

Esta relación comercial se ha efectuado con más de dos mil productores de batana y cerca de 500 productores de aceite de swa. La responsabilidad social y ambiental de la empresa Ojón Corp., se refleja hoy con el apoyo para la certificación de estos dos sistemas de manejo autóctonos del pueblo misquito.

Con una perspectiva de alzada, en el territorio indígena de La Mosquitia hondureña se alcanzó en el año 2010 la certificación para los dos primeros sistemas productos forestales no-maderables en el territorio nacional, bajo el esquema del Forest Stewardship Council (FSC). La gestión para la certificación de la palma Elaeis oleifera y del Carapa guianensis concluyó satisfactoriamente con el apoyo financiero de la empresa Ojón Corp., algunos recursos complementarios de USAID/FCCA, y el liderazgo y el asesoramiento de Mopawi y Rainforest Alliance.

La Mosquitia: riqueza y pobreza

Semillas del cedro macho o swa (Carapa guianensis ), como parte de la rica biodiversidad de la zona del Patuca medio.

La Mosquitia es una región multiétnica y multicultural, habitada por pueblos indígenas (miskitos, pech, tawahkas), afrohondureños (garífunas) y mestizos (ladinos). Este territorio se conforma por el departamento de Gracias a Dios y una parte de los departamentos de Olancho y Colón, no obstante que popularmente y erróneamente se reconoce como tal solamente el departamento de Gracias a Dios (16,630 km2 o el 14% del territorio nacional) que en realidad comprende aproximadamente el 20% del territorio nacional de Honduras, donde se concentran los macizos forestales más grandes y más densos del país.

La evaluación forestal de Honduras del año 2006 indica una cobertura forestal del 51.5% y una pérdida anual del 0.93%; en cambio, en la Reserva del Hombre de la Biosfera del Río Plátano (RHBRP), que es parte de La Mosquitia, la pérdida de cobertura se estima en 0.66%; sin embargo, en su zona de amortiguamiento la tasa de deforestación es de 2.41%, según estudio realizado por la Administración Forestal del Estado.

La población humana en el 2010, se estima en 125,000 habitantes; de estos, aproximadamente, 80,000 viven en el departamento de Gracias a Dios, y dentro de los cuales el 80% son indígenas miskitos. Este departamento está entre las tres zona con mayores porcentajes de pobreza. El índice de desarrollo humano (IDH) municipal oscila entre 0.60 y 0.63, que está por debajo del índice nacional (0.66); esto devela que los pueblos indígenas de La Mosquitia están en una condición humana desfavorable con relación al resto del país. En los últimos años, la reducción de rezago de DH es de 7.7% en La Mosquitia, mientras que es del 11.4% a nivel nacional.

Racimos de frutas de la palma de ojón.

Paradójicamente, la alta concentración de riqueza natural no es congruente con el índice de desarrollo humano; esto sugiere que se requiere del impulso del desarrollo económico basado en la conservación de los recursos naturales, a favor de los pueblos indígenas. Las empresas sociales de la economía parecen ser la forma más compatible entre el desarrollo económico y la cosmovisión indígena, las cuales están amparadas por un sistema jurídico del Estado y a la vez es compatible con la idiosincrasia de estos pueblos.

No obstante esta apertura, existen algunos retos y obstáculos que afrontar para el desarrollo viable y sostenido, como ser la claridad jurídica sobre los derechos territoriales, la disponibilidad de capital de trabajo, gestión administrativa ordenada y transparente, desarrollo de productos con valor agregado y la adopción y adaptación de estándares para el mercado internacional, entre otros. Este último aspecto ya está encaminado, aunque falta mucho que hacer para su consolidación.

MOSKIBATANA y LISANGNI

Los productores de batana, organizados en 37 comités comunitarios, constituyeron la Empresa de Servicios Múltiples MOSKIBATANA, la cual funciona como gerente del certificado FSC otorgado por el ente certificador SmartWood, para unas 55,600 hectáreas en los municipios de Puerto Lempira y Villeda Morales.

Un poblador indígena de La Mosquitia hondureña, cuando era entrevistado por uno de los evaluadores de la certificación forestal.

Por su parte, los productores de aceite de swa han constituido su ente grupal de certificación representado por la Empresa de Servicios Múltiples LISANGNI, la cual está integrada por ocho comités productivos comunitarios del municipio de Wampusirpiy a la vez administran el certificado para 24,686 hectáreas de la Reserva de la Biosfera del Río Plátano.

Un futuro mejor

Además de la certificación en sí, este proceso hereda algo sin precedentes a Honduras y La Mosquitia en particular, el cual consiste en la “Adenda a los Estándares Interinos de Rainforest Alliance/SmartWood para la Certificación del Manejo de Elaeisoleifera y Carapa guianensis, como Productos Forestales no Maderables en Honduras (FM-33-HONDURAS)”.

De esta manera, La Mosquitia hondureña marca un hito en la historia forestal de Honduras, al establecer el génesis en la certificación FSC de productos forestales no maderables en este país centroamericano; mantener vigente la certificación y ampliar el área y número de sistemas certificados, son un reto y un compromiso inédito por las comunidades de los pueblos indígenas involucradas.

Los productores de batana y de aceite de swa, organizados en empresas sociales de la economía, que funcionan como gerentes de los certificados, recién están entrando a operar como tal; esto indica la imperiosa necesidad de emprender una ruta ordenada hacia el desarrollo empresarial, en el que la gestión vaya de la mano con controles de calidad en el valor agregado, la competitividad y el respeto de la cosmovisión indígena de la región.

Indígena misquita desgranando frutos de la palma de ojón.

Como entidades certificadas, MOSKIBATANA y LISANGNI, con el acompañamiento de organizaciones amigas, están comprometidas en cumplir la serie de estándares establecidos por el FSC y superar las acciones correctivas definidas por el ente certificador, Smart Wood, para mantener vigente el certificado.

El éxito relativo de las dos empresas, al obtener sus respectivos certificados, hace avizorar que en el corto plazo puedan sumarse a este proceso, unas 19,000 hectáreas de manejo de swa en el municipio de Brus Laguna y unas 3,000 hectáreas para el sistema de manejo de la palma de batana. Sin embargo, es menester reconocer que tanto el mantener el área ya certificada e incrementar esta superficie para productos forestales no maderables, en gran medida descansa en asegurar, ampliar y mantener mercados y precios atractivos. Por ende, el desarrollo de mercados y mecanismos de comercialización se convierten en elementos sobresalientes entre los retos de cara al futuro de las dos empresas y en consecuencia para sus organizaciones aliadas.

Además de este reto comercial, los pueblos indígenas tienen que enfrentar la inminente reducción de sus territorios y por ende de sus recursos naturales, como lo es el corazón del corredor biológico mesoamericano, debido a otros tipos de proyectos no amigables con el ambiente y aspectos sociales, como, agricultura, ganadería, minería e hidroeléctricos (PATUCAs) previstos. Por consiguiente, cualquier esfuerzo que las comunidades de los pueblos indígenas hagan en beneficio del manejo sostenible de sus recursos forestales estaría en riesgo, asunto que sin duda deberá ser considerado en la agenda de las empresas comunitarias y organizaciones indígenas de esta región.

La presidenta de la empresa LISAGNI Yorlli Carillo, recibe la certificación forestal FSC de parte de Elsser Brown, representante de MOPAWI.

Guillermo Crispín, vicepresidente de la empresa MOSKIBATANA, recibe la certificación forestal, acompañado de Oswaldo Munguía, director de MOPAWI y Medardo Caballero de Rainforest Alliance.

Reunión comunitaria de una las empresas durante el proceso de socialización y gestión de las certificaciones forestales.

Para mayor información sobre este tema, consulte a:
Mopawi, Puerto Lempira, Gracias a Dios, Honduras
Teléfono (504) 2433-6022
Correo electrónico: elsser_brown@yahoo.com.mx
Rainforest Alliance, La Ceiba, Atlántida, Honduras
Teléfono: (504) 2442-0449
Correo electrónico:csandoval@ra.org

Custodians of the forest - women in Guatemala

New Agriculturist

Covering over ten per cent of Guatemala, the Maya Biosphere Reserve - Central America's most biologically diverse ecosystem - was established in 1990 to protect the rainforest from accelerating levels of deforestation, illegal-logging and forest fires. Sustainable harvesting of forest products, such as fruit, gum, resin and xate (an ornamental palm leaf), is permitted within the multiple-use zone of the reserve, but communities must be certified by the Forest Stewardship Council (FSC).

Sustainable harvesting of forest products is permitted within the reserve
Rainforest Alliance

To help safeguard the forest, the Rainforest Alliance provides support, training and marketing assistance to certified communities and small and medium enterprises (SMEs) in order to enhance employment opportunities and ensure responsible forest management. As a result, not only has deforestation reduced dramatically, but concessions are generating US$4 million a year for certified communities. And, by including women in all aspects of the programme, their involvement and influence in forest associations has increased and they have gained new sources of employment, including processing and packaging of non-timber forest products and administrating SMEs.

Earning more by cutting less

Women are now selecting and packaging xate ready for export
Rainforest Alliance

In Uaxactún, villagers earn money by sustainably harvesting xate palm from the reserve. Traditionally, women had little involvement because the palms were harvested by men and then sold directly to intermediaries. But after receiving training on sustainable management practices, value-added processing, and business skills, women are now helping to manage SMEs and are also selecting and packaging xate ready for export."With access to training women now have knowledge and technical skills and they are participating as leaders," says Rainforest Alliance regional forestry manager, José Román Carrera. "The most successful SMEs are those who have women involved in administration."

With their incomes, women have also helped to build schools, health centres and pay teachers' salaries. "Now women feel important in the community because we contribute to our home with financial resources," explains Reyna Valenzuelaa. "My son can go to school because I am able to pay the school costs with the money I receive from my job selecting xate."

By cutting only the finest leaves and leaving more fronds behind, xate harvesters are selling the leaves for twice as much whilst allowing the palms to regenerate faster. Rainforest Alliance has also helped the community cut out intermediaries by putting the SMEs in direct contact with buyers in Europe and the United States. By exporting high quality products directly to international buyers, five communities within the reserve are earning US$10,000 per week. So far 180,000 hectares have been FSC certified and Carrera hopes that at least 400,000 hectares will be certified by 2012.

Forest stewards

The Maya Biosphere Reserve is Central America's most biologically diverse ecosystem
Rainforest Alliance

In the mountainous Alta Verapaz region of Guatemala, Rainforest Alliance is working in partnership with ASILCOM - the community forest association of Verapaces - to train women to become community leaders and give them the skills to implement reforestation and forest management activities in their villages. Weekly training activities teach the women to identify and map local forests and tree plantations, learn about the tree life cycles, and understand the role that trees play in conserving soil, water, carbon and providing wildlife habitats.

By becoming a forest steward, the women work with SMEs and their communities to help them implement sustainable management practices, add value to forest products, improve their business and administration skills and access financial services and markets. "We hope that in a few years some of these girls will be part of ASILCOM's board of directors, making sure natural resources are well managed and families benefit from forest activities," explains Ale Colom, a former associate project director for the Guatemala Forestry Enterprises Project.

Adding value to the forest

Carrera believes that clear government policy in Guatemala and the involvement of women have been vital to the success of their work. "You must involve women," he says, "because they have natural skills in administration and selection and packaging of value added products. They utilise resources better as they understand the importance of food security so promote mixing plantations for reforestation with food crops. Women should also be on the board of directors in each cooperative to take more wise and democratic decisions." Due to the success in Guatemala, similar projects are already underway in Bolivia, Honduras, Peru, Panama and Nicaragua, although Carrera would like to see the model improved and used in many more countries to help other communities earn more money and protect their forests.

Certification has increased profits for many Guatemalan forest communities
Rainforest Alliance

While certification and identification of international buyers has increased profits for many Guatemalan forest communities, it has not totally succeeded in helping community members adequately protect their forest against illegal loggers. "We need to add more value to forest ecosystems through the certification of environmental services," Carrera states. "We need to increase recognition of the role that forest ecosystems play in mitigating climate change by avoiding deforestation."

As a result, the Rainforest Alliance has been working on a REDD project for four years and hopes to be able to start selling carbon credits by 2011. "Paying for environmental services could save the rainforest," Carrera adds. "We must put a price on these services so that the forest is worth more standing."

Date published: September 2010

Proyecto indígena, finalista en Iniciativa México

El producto es un chicle orgánico y biodegradable, llamado Chicza

CHETUMAL, Q. Roo | Jueves 19 de agosto de 2010 Silvia Hernández /corresponsal | El Universal18:04

Indígenas mayas del Sureste de México figuran dentro de los 20 finalistas de Iniciativa México con su proyecto de producción de chicle orgánico, libre de químicos y biodegradable que exportan a 10 países de Europa bajo el nombre de Chicza.

Gerardo Ramírez Aguilar, gerente de producción del Consorcio Chiclero confirmó que apenas el miércoles fueron notificados que esta "empresa social" integrada por indígenas de la zona maya de Quintana Roo y Campeche esté dentro de los 20 finalistas de una de las cinco categorías del proyecto Iniciativa México.

"Es un orgullo para todo el Consorcio estar en esta posición, pero aún queda una segunda etapa en la que habrán de elegir a los finalistas y esperamos estar ahí", dijo.

El estar en esta posición es importante porque participamos contra 47 mil proyectos y quedar entre los primeros 20, es un aliciente importante, afirmó.

"Aunque no logremos estar en el primer lugar, es sumamente importante estar seleccionados y que promocionen a Chicza", apuntó.

Uno de los aspectos que tomaron en cuenta en Iniciativa México es el beneficio social que representa esta empresa dedicada a la explotación del chicozapote en la selva maya y que beneficia a unos 2 mil productores de cinco municipios de Quintana Roo y un número similar de Campeche, argumentó.

Por tercer año consecutivo, agregó trabajan en el rescate de las zonas degradadas en la recuperación de cuerpos de agua en la zona de Calakmul, Campeche y en el municipio de José María Morelos, Quintana Roo.

"Nuestro objetivo no es únicamente explotar la naturaleza, sino también conservarla, con buenas prácticas de producción y restauración", explicó.

Chicza es único en el mundo, no hay otra goma de mascar orgánica y biodegradable que este comercializandose, afirmó.

Esta goma de mascar la venden en 10 países de Europa con sabores de menta, limón, yerbabuena y tutifruti.

En 2007, se presentó por primera ocasión este chicle en Europa, en la feria Internacional de Productos Orgánicos (Biofach) y quedo entre los 20 primeros productos más novedosos de este foro.

Aunque Japón sigue siendo el principal comprador del chicle natural sin procesar, por lo que cada año firman un contrato de exportación.

El Consorcio Chiclero estará atento a la decisión que tome el comité tecnico de Iniciativa México, pero con el hecho de estar dentro de los 20 mejores proyectos, ya ganamos, subrayó.

niz

Se unen productores de copal de Sierra Sur, Valles y artesanos de Arrazola

NSS Oaxaca
Viernes, 27 de Marzo de 2009 13:12

• Los productores dotarán a los artesanos de la materia prima para elaborar alebrijes con madera de procedencia legal; también comercializarán una resina aromática que proviene del árbol de copal.

Con una ceremonia realizada en San Pedro Totolapan, ayer quedó formalmente constituida la Unión de productores maderables y no maderables de la selva baja del estado de Oaxaca, que conforman la comunidad de San Juan Lajarcia; artesanos de San Antonio Arrazola, Xoxocotlán; así como la comunidad y el ejido de San Pedro Totolapan.

Esta unión permitirá a los productores aprovechar legalmente el gran potencial que tienen de copal, para llevar beneficios económicos a los habitantes de sus comunidades, al tiempo que facilitará el acceso de artesanos de Arrazola, Xoxocotlán, a la materia prima que requieren para elaborar las figuras mágicas conocidas como alebrijes.

A la firma del acta constitutiva realizada ante Octavio Manzano Trovamala, titular de la Notaría 90 de la ciudad de Oaxaca, asistió el subgerente de Cuencas Forestales Industriales de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR), Ignacio Ávila Mujica, en representación del Gerente de Integración de Cadenas Productivas del mismo organismo, José de Jesús Solis Rodríguez. También participaron autoridades de los municipios que conforman la Unión, y el presidente del Comité de Recursos Naturales Yautepec- Istmo, Enrique Vásquez Ramírez.

Acudió también el delegado de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), Esteban Ortiz Rodea, quien tomó la protesta a los integrantes del Consejo de Administración que encabezan Aarón Ortiz Jarquín, Jesús Díaz López e Ignacio Altamirano Arreola; así como al Consejo de Vigilancia, del que forma parte Saúl Aragón Ramírez, artesano de Arrazola.

El Acta constitutiva fue signada por los miembros de estos Consejos y por los testigos de honor, entre los que se encuentran el delegado de la SEMARNAT; el subgerente de Cuencas Forestales de CONAFOR; el coordinador estatal del Proyecto de Conservación de la Biodiversidad por Comunidades Indígenas (COINBIO), Ariel Arias Toledo; y el gerente regional de la CONAFOR, Salvador Anta Fonseca.

Durante su intervención, Anta Fonseca señaló: “Deben estar orgullosos y contentos por el paso que han dado al conformar esta Unión”, porque la región tiene un alto potencial para el aprovechamiento de la resina del árbol de copal, misma que se utiliza para esencias o jabones.

Por otra parte, el servidor público invitó a los integrantes de esta Unión a presentar sus solicitudes de apoyo para concursar por recursos del ProÁrbol, cuya convocatoria cierra el 1 de abril; y a estar pendientes de la apertura de la convocatoria del COINBIO, que es un programa que tiene CONAFOR en coordinación con el gobierno del estado.

Más tarde, el funcionario federal reconoció el esfuerzo de los productores, los artesanos, de sus técnicos asesores, y del área de Cadenas Productivas de la Gerencia Regional V de la CONAFOR, que encabeza Ítalo Mesinas Martínez, pues él e Iván Rodríguez Martínez acompañaron el proceso de formación de esta nueva cadena productiva que se suma a las otras cuatro que hay en Oaxaca: dos maderables, una de resina y una de ecoturismo.

EL COPAL

- Es un árbol típico de las selvas bajas caducifolias, que es la vegetación que se desarrolla en lugares donde hay una sequía muy fuerte durante más de cuatro meses al año, lo que hace que los árboles tiren todas sus hojas y luego con las lluvias reverdezcan.

- Oaxaca es uno de los tres estados del país que tienen la mayor cantidad de variedades de copales.

- La Unión de productores maderables y no maderables de la selva baja del estado de Oaxaca puede aprovechar 3,556 hectáreas de copal.

- El método de extracción de la resina de copal inicia al hacer una serie de cortes o incisiones en la corteza del tronco y en las ramas gruesas. Los cortes se hacen en forma de “V” abierta y debajo se amarra un recipiente para que reciba la resina que saldrá por los cortes.

- Con la resina del copal se elaboran inciensos, perfumes y remedios.

LOS ALEBRIJES

- Las variadas formas de las ramas del copal son la materia prima para que artesanos de San Antonio Arrazola elaboren alebrijes, que son figuras mágicas de madera que se originan en la imaginación de cada artesano.

- En Oaxaca, la asociación civil Copal, manos e imaginación de Arrazola, Ecoalebrijes, fue la primera en elaborar sus artesanías con madera provenientes de bosques bajo manejo, lo que ha dado a sus integrantes reconocimiento en foros nacionales e internacionales.

- Ahora estos artesanos dan un paso más al integrarse a la Unión de productores maderables y no maderables de la selva baja del estado de Oaxaca.